目前世界汽車保有量約8億輛，預(yù)計到2020年全球汽車保有量將達(dá)到12億輛。國際能源機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，2001年全球57%的石油消費在交通領(lǐng)域，預(yù)計到2020年交通用油占全球石油總消耗的62%以上。為此，全球已達(dá)成共識，交通能源轉(zhuǎn)型勢在必行。 另外，減少排氣污染、凈化環(huán)境已成為車用燃料發(fā)展的大方向。以歐盟為例，歐盟15國制定的“汽車-油料發(fā)展規(guī)劃”，要求1995～2020年間，道路運輸排放的7種主要污染物（CO、NOX、VOC、苯、柴油顆粒物質(zhì)PM、CO2、SO2等）要大大降低，除CO2外，其他各種污染物要由1995年相對值為100降低到2010年平均相對值為25、2020年平均相對值為10。 我國汽車保有量現(xiàn)在已超過3000萬輛，主要集中在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)或中心城市，汽車廢氣排放已成為城市大氣污染的主要來源；同時，我國的石油資源嚴(yán)重不足，在未來30年內(nèi)，我國汽車還將大量增加，大氣環(huán)境污染、能源短缺問題將更為嚴(yán)重。     目前石油替代產(chǎn)品主要包括四大類：氣體燃料(天然氣、液化氣、氫氣)、合成燃料(煤制油、天然氣合成油)、醇醚類燃料(甲醇、二甲醚、乙醇)、生物質(zhì)產(chǎn)品(生物質(zhì)氣化、生物柴油)。以上各種代用燃料均處于不同的應(yīng)用和發(fā)展階段。     甲醇和二甲醚是開發(fā)中的清潔燃料，甲醇分子量32，含氧量為50%，所要求的空燃比低，只有6.4（汽油為14.8），空燃混合氣的熱值與汽油熱值很接近（2656／2786）。二甲醚分子量46，含氧量為35%，空燃比為9，其空燃混合氣熱值比柴油的熱值高（3067／2911）。甲醇的辛烷值高達(dá)110左右，抗爆性好，二甲醚的十六烷值為60（比一般柴油高很多），這都能提高其動力性，降低排放和能耗。甲醇和二甲醚燃料的性質(zhì)和燃燒性能也決定了它們比汽柴油燃料更加清潔，排放指標(biāo)優(yōu)于汽柴油。在無凈化器情況下，二甲醚燃料的常規(guī)排放量基本可達(dá)歐Ⅲ標(biāo)準(zhǔn)，甲醇基本可達(dá)歐Ⅱ標(biāo)準(zhǔn)。而汽油中少量殘留硫化物對尾氣催化凈化器有毒化作用，使催化劑壽命縮短。國際能源機(jī)構(gòu)、美國甲醇研究院等對各種汽車燃料非常規(guī)排放（苯、二丁烯、甲醛等）的測試表明，二甲醚燃料的非常規(guī)排放量甚微，接近于氫；甲醇燃料排放中沒有致癌度高的苯，總致癌度低。甲醇燃料的非常規(guī)排放物中會有微量未燃燒完全的甲醇存在，這是其他燃料所沒有的，但其含量不會造成污染危害，甲醛的排放量低于柴油而高于汽油。由于甲醇燃料尾氣排放物中NOx含量已很低，凈化器可暫不用三元催化劑，鉑用量可大大減少。由此可見，使用甲醇燃料可大大改善汽車的尾氣排放。即便使用甲醇摻燒汽油，也與己推行的乙醇汽油一樣，能起到一定改善排放指標(biāo)的作用。二甲醚燃料替代柴油在清潔燃料方面所起到的作用就更加明顯，甚至可免去催化凈化部分，也能達(dá)到歐Ⅲ的指標(biāo)。 在歐盟15國，汽、柴油稅收為后價格的70%以上，汽油平均每升稅收大于0.7歐元、柴油大于0.4歐元。替代能源成本現(xiàn)尚比常規(guī)汽、柴油高出許多，汽、柴油分銷費用為0.08歐元，而30MPa的壓縮氫為0.72歐元。但一些替代燃料如LPG、壓縮天然氣（CNG）、生物柴油等已走上市場，享受減稅優(yōu)惠條件，從而為推廣應(yīng)用帶來魅力。柴油、液化天然氣、乙醇和生物柴油具有較低的CO2排放性和較好的經(jīng)濟(jì)性。   在車用燃料環(huán)保、節(jié)能、高效的推動下，一些新型汽車代用燃料應(yīng)運而生，研發(fā)和應(yīng)用新型汽車代用燃料己成為發(fā)展新世紀(jì)清潔汽車燃料的一大熱點。為解決長期的燃料供應(yīng)問題，生物燃料是切實可行的解決方案。純的和調(diào)合的生物燃料產(chǎn)品已開始大量進(jìn)入市場。 發(fā)展可再生能源在歐洲引起濃厚興趣，現(xiàn)正在建立特定程序，推動使用ETBE（乙基叔丁基醚）和生物柴油。旨在到2015年使其市場份額達(dá)到7%，其中1250萬噸/年（占70%）為生物柴油。 據(jù)R.L. Polk公司的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2006年美國替代燃料汽車銷量達(dá)150萬輛，比制造商原預(yù)計的要高出50%，從而使替代燃料汽車總銷售量達(dá)到1050萬輛。汽車生產(chǎn)商現(xiàn)生產(chǎn)60種替代燃料車型，包括混合動力車、乙醇汽車和清潔柴油車。而2000年時僅生產(chǎn)12種替代燃料車型。有超過1050萬輛替代燃料汽車現(xiàn)行駛在美國各地。  到2015年，預(yù)計亞洲將使用129萬噸/年可再生燃料。印度是批國家之一，2003年在9個州摻混乙醇，此后又?jǐn)U展到其他地區(qū)。澳大利亞可再生燃料目標(biāo)是：2010年達(dá)到約26萬噸/年。中國、日本和其他國家也在實施之中。 由于各種石油替代燃料的生產(chǎn)原料路線不同，在全生命周期中的能量效率、環(huán)境、經(jīng)濟(jì)性等方面，會有很大不同。如煤的能量利用效率大大低于石油，在全生命周期內(nèi)二氧化碳排放量會顯著提高；生物發(fā)酵需要大量的蒸汽、電和水，生產(chǎn)過程中也要消耗大量化石類燃料等等。因此，需要對各種石油替代產(chǎn)品進(jìn)行全生命周期的3E評價，即全生命周期經(jīng)濟(jì)性分析、全壽命周期能量分析以及全壽命周期環(huán)境分析，才能可以對石油替代產(chǎn)品給出公正和客觀的評價。